La colpa di Dimmesdale in La lettera scarlatta A Dio non piace il peccato di adulterio. Non gli piace mentire. Non gli piace l'ipocrisia. Ci sono due strade che si possono scegliere. Alla fine, ciò che può sembrare il modo più semplice può avere conseguenze molto maggiori rispetto al modo più difficile. Arthur Dimmesdale scelse la strada facile e imparò che il dolore della colpa è molto più grande del dolore della vergogna. Fin dall'inizio, Dimmesdale non voleva convivere con le conseguenze del suo peccato. Per cominciare, deve aver detto a Hester di non parlare a nessuno del suo peccato, perché sul patibolo lei non lo dirà a nessuno (pag. 64). Chiaramente Dimmesdale aveva paura della giustizia e della vergogna che ne sarebbero seguite. Pensava che se nessuno lo avesse saputo, avrebbe potuto continuare la sua vita normalmente. Tuttavia, iniziò a punirsi segretamente (pag. 133). Lentamente, però, il peccato cominciò a tormentarlo e dovette picchiarsi per calmare la coscienza. Ciò dimostra che ha una coscienza e che comincia a sentirsi colpevole. Verso la fine del libro, finalmente confessa davanti alla città, ma poi muore (pagg. 231-233). Come si può vedere dalla sua confessione, aveva il cuore di cambiare, ma solo allora si rese conto che era troppo tardi. La sua morte segnò l'effetto del velenoso peccato che si era accumulato in lui. La Bibbia dice che il salario del peccato è la morte, proprio come il pentimento porta alla salvezza, una lezione che Dimmesdale non imparò finché non fu troppo tardi. Dimmesdale è molto ipocrita nel modo in cui tratta l'argomento del suo peccato. Ad esempio, dice: "Non tacere per errata pietà o tenerezza per lui; perché, credimi, Hester, anche se dovesse scendere da un luogo elevato e stare lì accanto a te, sul tuo piedistallo della vergogna, ancora meglio" se fosse così, piuttosto che nascondere un colpevole lui... in mezzo alla carta... uno scorcio di affetto e simpatia umana, una vita nuova, e vera, in cambio della pesante condanna che gli è toccata ora espiando." (pag. 184). L'offerta di Hester per una nuova possibilità di vita non poteva alleviare il senso di colpa. Aveva peccato contro i cittadini e aveva bisogno di confessarlo. Alla fine, quando Dimmesdale sta morendo, chiede a Perla di baciarlo (pag. 233). Questo bacio significa la rottura della presa che il peccato aveva sulla sua vita. Purtroppo, era troppo tardi: il peccato aveva già consumato gli ultimi frammenti di vita che gli erano rimasti. Anche se morì poco dopo aver confessato, si pentì comunque, e quello era il suo obiettivo. Una volta confessato il suo peccato alla comunità, anche la sua colpa scomparve. Anche dopo che Dimmesdale si pentì, a Dio il peccato non piaceva ancora. Ma, una volta pentito, fu separato da quel peccato. Dio mostra misericordia a coloro che si pentono e ha mostrato misericordia anche a Dimmesdale.