In "The Yellow Wallpaper", Gilman mostra che il principio americano di libertà non si applicava a tutti gli americani tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Nello specifico si dimostra che questo principio non è stato dato alle donne. In "The Yellow Wallpaper", Gilman mostra che la società americana dell'epoca era oppressiva nei confronti delle donne e che era pericoloso per le donne reagire. Stabilisce una narratrice femminile che è oppressa letteralmente e simbolicamente dagli uomini nella sua vita e dalla società in cui vive. Questa oppressione fa sì che la narratrice, che soffre di quella che probabilmente è una depressione post-partum, sprofondi sempre più negli abissi della follia. Le sue grida di aiuto rimangono inascoltate dal marito e alla fine lei perde completamente la sanità mentale. A livello simbolico, l’incapacità del narratore di sopravvivere di fronte all’oppressione sociale può essere vista come un avvertimento per la società. Gilman stava avvertendo gli uomini della società che non potevano continuare a negare alle donne opportunità di uguaglianza senza subirne le conseguenze. La narratrice femminile di Gilman, che sceglie di non lottare per i suoi diritti o non è stata in grado di farlo, perde la sanità mentale per mano delle sue ben intenzionate donne. marito. La sua depressione è inspiegabile per lei e suo marito, che è medico. Infatti né il marito né il fratello, anche lui medico, credono che sia malata. Il narratore è certo che la "cura del riposo" prescritta da suo marito non funziona. Dice che gli uomini nella sua vita sbagliano a limitare la sua attività. Sente che potrebbe sfuggire alla depressione se ne avesse la possibilità. "Personalmente, non sono d'accordo con le loro idee... Credo che un lavoro congeniale, con entusiasmo e cambiamento, mi farebbe bene... mezzo foglio... con una grande spinta narrativa e un finale scioccante, leggerla solo a un livello superficiale significa perdere il significato più profondo di questo capolavoro. È necessario guardare questa storia nel contesto del tempo in cui è stata scritta. Gilman visse in un'epoca in cui le donne erano regolarmente oppresse dalla società e lei rappresentava questo nella sua storia, sia letteralmente nel modo in cui il marito tratta il narratore, sia figurativamente, nel motivo sulla carta da parati che rappresenta una prigione per la donna o le donne dietro di essa. La storia, almeno ad un certo livello, doveva essere un avvertimento per la società che questo tipo di trattamento potrebbe solo portare a risultati disastrosi. Gilman lo illustra attraverso la discesa del narratore nella follia. The Story and Its Writer: An Introduction to Short Fiction, Ann Charters, Bedford/St Martin's, Sixth Edition (NON compact) 2003, ISBN: 0 312 39729 1