L'arrogante Emerson e la fiducia in se stessi"Credere nei propri pensieri, credere che ciò che è vero per te nel tuo intimo cuore è vero per tutti gli uomini: questo è genio" (Autosufficienza e altri saggi, 19). Questa affermazione tratta dagli scritti di Ralph Waldo Emerson fornisce un riassunto delle idee su cui si incentrava il trascendentalismo. Emerson credeva che l'uomo fosse innatamente buono e che, se fosse stato lasciato a se stesso, senza le strutture della società e le leggi che lo intrappolavano, avrebbe creato una società utopica molto diversa da quella in cui viveva Emerson. situazioni in cui l'influenza della società soffoca le voci degli individui, come gli afroamericani prima del movimento per i diritti civili, o intimidisce gli altri al punto che non parlano mai, come accade a molti testimoni che temono per la propria incolumità. Tuttavia, credo che egli spinga troppo oltre l’applicazione della fiducia in se stessi. In "Self-Reliance", Emerson applica le sue idee alla religione, affermando che gli uomini dovrebbero trovare il proprio credo, non conformarsi a un altro che è stato creato per loro. "Dobbiamo andare da soli", dice, senza cercare l'aiuto o l'influenza degli altri, ma formulando le nostre idee (Self-Reliance and Other Essays, 30). A questo punto non sono d'accordo con Emerson. Credo che sia arrogante e ipocrita cercare di formare il proprio credo e le proprie idee ignorando l'influenza degli altri. Sebbene l’autosufficienza possa avere un posto nella nostra vita, non ne comprende tutti gli aspetti. Nella religione, conformarmi a un credo e ascoltare ciò che gli altri hanno da dire mi ha aiutato ad aprire la mia mente, non a chiuderla come suggerisce Emerson. Emerson credeva che cercare aiuto e suggerimenti nella propria vita spirituale significasse inquinarla. In "Self-Reliance", scrive... a metà del foglio... ascoltare un predicatore significa escludere nuove idee che potrebbero essere importanti. Presupporre che uno ne sappia abbastanza e che non abbia bisogno di insegnamenti sulle vie di Dio è un atteggiamento egoistico di autoammirazione. Ogni uomo può sempre imparare di più sulla sua vita spirituale. Le idee di Emerson sull'autosufficienza hanno molte applicazioni nella vita. Tuttavia, la religione non è una di queste applicazioni. Nella religione, è salutare per l’uomo conformarsi a un certo credo perché lo porta a domande e idee che forse non si sarebbe mai posto. Non chiude le persone come dice Emerson, ma le spinge a guardare più in profondità dentro se stesse. L’uomo non è innatamente buono come suggerisce Emerson. Dalla Caduta in cui Adamo ed Eva mangiarono il Frutto Proibito, l'uomo ha avuto una natura peccaminosa. Pertanto le persone hanno bisogno di una guida, non solo delle proprie idee che le guidino. Gli uomini dovrebbero ascoltare i consigli degli altri, non solo ascoltare se stessi.