In The Grapes of Wrath di John Steinbeck, Tom Joad è il protagonista. Dopo aver scontato quattro anni di carcere per omicidio, è finalmente libero sulla parola. Quando Tom viene presentato per la prima volta, viene ritratto come un personaggio negativo. Tom è testardo e gli piace che le cose vadano per il verso giusto. All'inizio del romanzo Tom vive la sua vita giorno per giorno, il futuro lo preoccupa. In tutto il romanzo Tom si sviluppa da un uomo interessato solo ai propri bisogni e desideri personali indipendenti a qualcuno che è devoto alla sua famiglia ed è disposto a sacrificare il proprio benessere personale a loro vantaggio. Alla fine del romanzo Tom Joad si trasforma da personaggio negativo in personaggio positivo che ha a cuore il futuro della sua nazione e delle famiglie che lottano per viverci. All'inizio del romanzo Tom Joad viene presentato come un intoppo escursionista appena uscito di prigione. Immediatamente, Tom viene messo in una luce negativa rispetto al camionista. Quando un'ape volò nella cabina, l'autista la condusse con calma fuori dal finestrino. Quando una cavalletta era sul cruscotto, Tom la schiacciava ...