Il movimento populista si verificò alla fine del XIX secolo, formato dal movimento Grangers il cui obiettivo era un movimento per le persone, per cambiare il sistema economico a vantaggio degli agricoltori . Il movimento delle fattorie diminuì rapidamente negli anni '70 dell'Ottocento e fu sostituito dalle alleanze dei contadini. Le alleanze agricole erano più politiche che sociali. L'alleanza dei contadini più tardi formò quella populista. Il movimento populista è considerato una rivolta agraria dagli agricoltori e da coloro che si occupano di agricoltura, perché nell’età dell’oro molte persone si trasferivano nelle aree rurali dove le banche e i sistemi industriali erano superiori all’agricoltura. Le tariffe elevate, la decentralizzazione della valuta e la diminuzione dei prezzi dei raccolti stavano danneggiando gli agricoltori. Fondati da James B Weaver e Tom Watson, volevano che il governo avesse un controllo più forte sulle banche e sulle industrie. Il populismo perseguiva una coniazione limitata dell’argento e un’imposta sul reddito adeguata in modo che i ricchi pagassero più dei poveri. Volevano la coniazione gratuita dell’argento perché questo alla fine avrebbe aiutato gli agricoltori a ripagare i loro debiti. Parallelamente, volevano che il governo avesse il controllo sulle ferrovie, sui sistemi telefonici e telegrafici. Volevano che il governo avesse più controllo e fosse più coinvolto nell’economia e, soprattutto, volevano fermare il laissez faire. Puntavano a uno scrutinio segreto e a un'elezione diretta in cui il presidente sarebbe rimasto in carica solo per 1 mandato. Sebbene abbia vinto diversi seggi al Congresso, il Partito Populista non ha mai vinto alcuna elezione presidenziale. I democratici hanno sostenuto gran parte degli obiettivi populisti. Tuttavia, hanno votato il democratico William Jennings Bryan per la presidenza. Il suo obiettivo di coniare denaro illimitato in argento ottenne il sostegno del Partito Populista, smascherando l'ingiustizia... in mezzo alla carta... il suffragio e ulteriori programmi di assistenza sociale. Il progressismo si concentrava sull’eliminazione delle pratiche dannose per gli agricoltori, i lavoratori, gli abitanti dei caseggiati e i consumatori espandendo la regolamentazione governativa sull’economia. Volevano che il governo aiutasse a rendere più facile per le persone avere un maggiore controllo sulla propria vita. Senza il populista il movimento progressista non sarebbe mai stato in grado di raggiungere così tanti risultati. Il partito progressista non durò ma i suoi obiettivi, simili a quelli populisti, divennero influenti in futuro. Il movimento progressista è stato nel complesso un movimento più superativo. Ha preso gli ideali populisti e li ha influenzati per avere successo nel movimento progressista piuttosto che in quello populista. Se i populisti avessero avuto un argomento più ampio e non basato solo sugli agricoltori, allora avrebbero potuto avere più successo e definire i propri obiettivi.