Gli Articoli della Confederazione furono il primo tentativo di un governo federale per gli Stati Uniti. Durarono solo circa sette anni (1781-1788) finché non furono eliminati e sostituiti dalla Costituzione. Nel complesso, non stabilirono un governo centrale molto forte o efficace. Sono state realizzate alcune cose positive, ma il risultato più grande degli Articoli è stato quello di aver evidenziato ciò che non avrebbe funzionato per gli Stati Uniti e di aver aperto la strada alla stesura della Costituzione. Gli Articoli della Confederazione sono iniziati come un piano radicale per una forte governo centrale scritto da John Dickinson nel 1776. Quando furono approvati dal Congresso, gli Articoli erano una versione estremamente annacquata del piano originale di Dickinson. Secondo i nuovi articoli il governo degli Stati Uniti aveva il potere di fare guerra, stipulare trattati, inviare diplomatici stranieri, prendere in prestito e spendere denaro. Il diritto di imporre tasse e regolare il commercio era lasciato ai singoli governi statali. Gli Articoli, infatti, sono stati scritti allo scopo di tutelare il potere sovrano dei singoli Stati. Secondo gli articoli, ogni stato aveva da uno a sette rappresentanti al Congresso ma solo un voto ciascuno. Affinché un emendamento potesse essere approvato, il voto favorevole doveva essere unanime. In alcuni casi, questo si è rivelato un problema. Nel 1788, James Madison ha sottolineato un difetto nel requisito degli articoli di un voto unanime per l'emendamento. Madison ha affermato che in alcuni casi, quando sono state proposte revisioni cruciali degli articoli, solo uno stato (e uno stato piccolo per di più) non era d'accordo. A causa di questa mancata osservanza, un piccolo Stato ha impedito il miglioramento di tutti gli altri Stati coinvolti nel perfezionamento degli Articoli. Quando... metà della carta... Una volta formata una legislatura nel distretto, questi ebbero l'opportunità di diventare stati temporanei rappresentati al Congresso e infine di diventare stati effettivi. I territori erano inoltre protetti da sei articoli che includevano la libertà di religione e la messa al bando della schiavitù. Gli articoli della Confederazione sono spesso considerati un errore per la maggior parte, ma più che un errore completo, erano uno strumento di apprendimento per coloro che creavano un sistema di governo per gli Stati Uniti. Gli articoli delineavano un governo centrale sciolto. Attraverso sette anni di esperienza, gli autori della Costituzione hanno imparato che, per funzionare bene, gli Stati Uniti d’America avevano bisogno di un forte governo centrale. Senza il precursore degli Articoli della Confederazione, la Costituzione non sarebbe mai diventata il grande ed efficace documento che conosciamo oggi come base del nostro governo.