Che sia per una gita scolastica o per un'attività piacevole, la maggior parte di noi è stata allo zoo e sicuramente ha visto le scimmie e gli primati. Sembra che noi umani siamo attratti dalla sezione dei primati dello zoo, ma perché? È perché non esistono ovunque nel mondo, o è semplicemente che ci piace vederne alcuni dondolarsi tra gli alberi mentre altri si battono il petto? Sebbene entrambi possano svolgere un ruolo, bisogna tenere presente che le specie tendono a gravitare verso altre specie simili. In termini di esseri umani, interagiamo tra loro molto più di qualsiasi altra specie, e lo facciamo per molte ragioni, il che solleva la domanda: come e perché? Per rispondere a queste domande sul comportamento umano, i nostri parenti più prossimi, i primati non umani, vengono spesso analizzati al microscopio. Dato che gli esseri umani sono primati, studiare altri primati è forse il modo più efficace per ottenere informazioni sulla nostra sottospecie a livello biologico, sociale e comportamentale. Quando si tratta di apprendere e comprendere la specie umana, non si può semplicemente studiare qualsiasi animale e supponiamo che i suoi comportamenti coincidano, quindi il nostro parente più stretto deve avere la priorità su qualsiasi altra specie. Nel determinare di quale parente si tratta, la biologia gioca un ruolo importante. I primati, in particolare gli scimpanzé, hanno mostrato le caratteristiche più simili a quelle degli esseri umani moderni per quanto riguarda la biologia, l'anatomia e la fisiologia. In termini di biologia, è stato testato e dimostrato che gli scimpanzé e gli esseri umani condividono circa il 95-99% delle sequenze di DNA, il più grande collegamento con gli esseri umani (Ebersberger et al). Anche altri primati non umani condividono quantità significative di DNA e sono strettamente imparentati con gli esseri umani, come si può vedere su un albero filogenico, ma gli scimpanzé sono i più vicini biologicamente... a metà della carta... come facciamo noi, noi possiamo ottenere una comprensione abbastanza buona osservando i nostri parenti più stretti. I primati non umani come gli scimpanzé presentano molte somiglianze con noi umani; biologicamente, socialmente e fisicamente, ed è per questo che li studiamo. Guardando indietro ai nostri antenati, possiamo vedere un comportamento simile dal punto di vista odierno; L'Homo erectus realizza strumenti in pietra utilizzati per la caccia al cibo per sopravvivere, l'addomesticamento del fuoco e molti altri. Anche se queste azioni non sono esattamente necessarie al giorno d'oggi, ci aiutano comunque a capire perché continuiamo a esporle. Sono passati milioni di anni e altri milioni potrebbero ancora essercene davanti, ma è importante notare che non siamo cambiati e non cambieremo. Piuttosto, ci siamo evoluti e continueremo a farlo. Come afferma abilmente WS Gilbert: “L’uomo darwiniano, sebbene ben educato, nella migliore delle ipotesi è solo una scimmia rasata”..”