John SteinbeckJohn Steinbeck è nato il 27 febbraio 1902 a Salinas in California, poco dopo la fine della Guerra Civile. Sua madre era un'insegnante nel sistema scolastico pubblico di Salinas. Steinbeck è cresciuto nella fertile California dove ha trovato il materiale per la maggior parte dei suoi romanzi e racconti. Steinbeck ha dimostrato una grande immaginazione, che è stata accesa scrivendo in tenera età, in parte grazie a sua madre, l'insegnante di scuola, che gli leggeva molto presto molte grandi opere letterarie. Durante la sua adolescenza, Steinbeck ha praticato vari sport al liceo, ho svolto numerosi lavori part-time, senza uscita e ho vagato per la fertile valle. Le lezioni e le osservazioni che fece durante i vagabondaggi fornirono gran parte del materiale per i suoi lavori successivi. Steinbeck entrò all'Università di Stanford nel 1920 e, anche se frequentò la scuola fino al 1925, non si laureò mai. Non avendo il desiderio di acquisire una laurea formale presso l'Università di Stanford, Steinbeck vagò a New York per intraprendere la carriera di scrittore. Mentre lavorava alla sua scrittura e mentre riceveva una scorta infinita di ricevute di rifiuto, Steinbeck svolgeva lavori saltuari. Il giornale americano di New York era il luogo in cui Steinbeck svolse un lavoro, scrivendo vari articoli, per qualche tempo prima che il giornale fallisse. Il fallimento del giornale e la serie infinita di lettere di rifiuto costrinsero Steinbeck a tornare in California, distrutto ma ancora speranzoso. Il primo romanzo di Steinbeck, Coppa d'oro, fu pubblicato nel 1929, due mesi prima del terribile crollo del mercato azionario, causando quasi inosservato con appena millecinquecento copie vendute. Il 1930 fu un anno molto importante per Steinbeck in due ambiti. Prima sposò Carol Henning e gli sposi si stabilirono a Pacific Grove, di cui scriveva spesso. Lì Steinbeck incontrò Ed Ricketts la cui amicizia influenzò fortemente le opere di Steinbeck. Durante la Grande Depressione degli anni Trenta Steinbeck conobbe molte persone che erano considerate lo spaccato della società e condivise con loro molti dei problemi del tempo. Suo padre, come molti uomini, aiutò la famiglia a superare la depressione con una piccola casa e venticinque dollari a settimana. Durante l'era della depressione Steinbeck scrisse di persone che lottavano per sbarcare il lunario nella regione della California, in Messico. Una delle opere di Steinbeck, Tortilla Flat, segnò un punto di svolta nella carriera letteraria di Steinbeck.