Alla ricerca dell'autorealizzazione di Charlotte Perkins Gilman e Kate Chopin Nell'ultima metà del diciannovesimo secolo, gli ideali vittoriani dominavano ancora nella società americana, almeno tra i membri di le classi medie e alte. Si continuava così a promuovere il culto della Vera Femminilità che predicava per le donne quattro virtù cardinali: pietà, purezza, sottomissione e domesticità. Le donne erano considerate molto più religiose degli uomini e, quindi, dovevano essere pure di cuore, mente e, ovviamente, corpo, non fare sesso fino al matrimonio e anche allora non trovarne alcun piacere. Dovevano anche rispondere passivamente alle decisioni, alle azioni e ai bisogni degli uomini. Il posto della vera donna era la sua casa; "Le donne erano particolarmente adatte a crescere i figli, a prendersi cura dei bisogni dei loro uomini e a dedicare la propria vita alla creazione di un ambiente domestico accogliente". (Norton, 108). Tuttavia, le tensioni tra vecchio e nuovo, tradizionale e non tradizionale, furono grandi durante gli ultimi anni del diciannovesimo secolo e ci fu un dibattito tra scrittori e pensatori sociali uomini e donne su quale dovesse essere il ruolo delle donne. Tra le scrittrici che dedicarono il loro lavoro a sfidare le loro opinioni sul posto della donna nella società c'erano Charlotte Perkins Gilman e Kate Chopin. Charlotte Perkins Gilman (1860-1935) fu un'attivista sociale e teorica del movimento delle donne all'inizio del XX secolo. secolo. Ha sviluppato i suoi ideali femministi nei suoi romanzi, racconti e libri di saggistica come Donne ed Economia. Charlotte Perkins Gilman è meglio conosciuta per il suo racconto The Yellow Wallpaper, (1892), basato sulla sua stessa esperienza. All'inizio della storia, la donna, di cui non impariamo mai il nome, racconta della sua depressione e di come viene trattata da suo marito e suo fratello, entrambi medici. Questi due uomini non sono in grado di vedere che c'è di più nella sua condizione oltre allo stress e alla depressione e le prescrivono il riposo come cura. La narratrice viene portata in una casa estiva per riprendersi dalla sua condizione in cui non le è permesso fare altro che riposarsi e dormire. Inoltre non può fare la cosa che ama di più: scrivere. "Devo metterlo via, odia che io scriva una parola." Trascorre la maggior parte del tempo in una stanza con la carta da parati gialla e ben poco con cui occupare la mente.