Dopo la guerra civile, la costruzione della ferrovia iniziò a ritmo sostenuto. Nei venticinque anni tra il 1865 e il 1890 le miglia di binari ferroviari negli Stati Uniti passarono da 35.000 a 200.000. L'enorme aumento dei binari ha prodotto una spinta nell'economia americana. L'economia agricola fu molto aiutata dall'espansione del sistema ferroviario, che divenne uno dei modi principali e più efficienti per trasportare i prodotti agricoli. Ciò è stato particolarmente utile per le aziende agricole in località remote. Il sistema ferroviario ampliato ha consentito agli agricoltori di produrre più raccolti grazie alle maggiori potenziali località di spedizione che si sono rese disponibili. Ha inoltre reso disponibili prodotti come mais e cereali in luoghi in cui il raccolto non veniva prodotto. Ha reso cose che in alcune regioni erano un lusso un oggetto comune da avere. La crescente ferrovia è stata vantaggiosa anche per le economie delle città che le attraversavano. Ha aiutato la città a importare ed esportare merci, il che ha contribuito a produrre e spedire prodotti migliori in modo più tempestivo a un numero maggiore di persone e aziende. Un numero maggiore di potenziali clienti ha portato a fabbriche e aziende più grandi, che hanno portato a maggiori opportunità di lavoro. Queste città hanno anche generato più persone che arrivano in treno, offrendo alle persone un modo efficiente in termini di tempo per viaggiare per visitare la famiglia e fare viaggi. In un certo senso, il sistema ferroviario faceva sembrare gli Stati Uniti molto più piccoli di quanto non fossero prima della Guerra Civile. Un altro modo in cui il sistema ferroviario ha cambiato l’America è stato il modo in cui le persone vivevano la loro vita quotidiana. Prima degli orari di arrivo e partenza dei treni, il concetto di tempo non era così importante. Tuttavia, in seguito, le persone si abituarono a ritirare cose, incontrare persone o salire sui treni in determinati orari. Man mano che la distanza diventava meno importante, il tempo diventava più importante. È questo concetto di tempo che è stato portato fino ai giorni nostri. Siamo orientati su orari e date, dalle partenze e arrivi delle compagnie aeree agli orari di lavoro fino agli eventi sociali. Non vediamo più il mondo come un grande posto che impiega molto tempo per spostarsi da un posto all'altro, ma piuttosto il tempo in cui saremo lì. Le persone oggi possono fare più viaggi per divertimento per vedere amici e parenti che vivono lontano più spesso grazie alle opzioni di viaggio veloci che ora abbiamo. Ciò non era possibile in passato.