Chillingworth è il più grande peccatore in La lettera scarlatta Il mondo del New England puritano, come il mondo di oggi, era pieno di molte influenze malvagie. Molte persone sono riuscite a resistere alla tentazione, ma alcune sono cadute vittime del lato oscuro. Tali offese contro Dio, in pensieri, parole, azioni, desideri o negligenza, sono ciò che definiamo peccato (Gerber 14). Nella Lettera Scarlatta di Nathaniel Hawthorne, il lettore può osservare come un peccato devasta tre vite. Hester, Dimmesdale e Chillingworth sono tutti colpevoli di aver ceduto alla tentazione, alla rabbia e al desiderio, facendo sì che tutti corrispondano alla definizione di peccatore. Tuttavia, le iniquità di Chillingworth lo elevano al di sopra di Hester e Dimmesdale al livello di atti diabolici. Dal momento in cui viene presentato Chillingworth, è ingannevole nei confronti della società puritana. Chillingworth appare nel romanzo, sembrando non sapere nulla della scena sul patibolo. Chiede a un cittadino: "... chi è questa donna? - e perché è qui per insorgere una pubblica vergogna?" (Hawthorne 67). Tuttavia, nel capitolo successivo scopriamo che sa davvero chi è Hester, perché Chillingworth è il suo legittimo marito. Inganna la gente di Boston per evitare l'umiliazione che sua moglie gli ha procurato. A questo proposito, Chillingworth pecca contro l'ottavo comandamento: "Non dire falsa testimonianza contro il tuo prossimo" (Gerber 26). Ora, si potrebbe affermare che anche Hester pecca contro l'ottavo comandamento. Non rivela mai il nome del padre di sua figlia. E si afferma che bisogna sempre dire la verità. Tuttavia, afferma anche che si deve mantenere un segreto ogni volta che viene chiesto di farlo e non dire nulla che possa danneggiare la reputazione di un altro (Gerber 27). Quindi Hester, infatti, non ha peccato. I suoi crimini contro il Signore sono più malevoli di quelli commessi da Hester e dal reverendo Dimmesdale. La ricerca di vendetta e verità di Chillingworth lo conduce lungo un sentiero di peccato e, nella prospettiva puritana, lungo il sentiero verso l'Inferno. Opere citate e consultate: Baym, Nina. Introduzione. La lettera scarlatta. Di Nathaniel Hawthorne. New York City: Penguin Books USA, Inc. 1986.Gerber, John C. "Forma e contenuto in The Scarlet Letter". La lettera scarlatta: un'edizione critica di Norton. Eds. Seymour Gross, Sculley Bradley, Richmond Croom Beatty e E. Hudson Long. New York: WW Norton and Co., 1988. Hawthorne, Nathaniel. La lettera scarlatta. Boston: Ticknor, 1850. 3 novembre 1999Smiles, Samuel. ""La lettera scarlatta."" Il carattere critico. Ed. Martin Tucker. New York City: casa editrice Frederick Ungar, 1962. 266.