Se gli studenti-atleti universitari debbano essere retribuiti è diventato un argomento molto dibattuto. L’incentivo per uno studente-atleta a praticare uno sport universitario non dovrebbe essere il denaro, ma l’amore per il gioco. È stato sostenuto che le università guadagnano e quindi lo studente-atleta dovrebbe essere ricompensato. Quando si considerano le entrate universitarie derivanti da eventi sportivi e cimeli di sport popolari, come il calcio e il basket, non bisogna dimenticare che i college sostengono spese enormi per tutti i loro programmi sportivi. Se il reddito derivante dallo sport è il fattore determinante per retribuire gli studenti-atleti, da tale decisione sorgono diversi problemi importanti. Un problema è chi riceve uno stipendio e il secondo problema è quanto dovrebbe essere pagato. Inoltre, se le entrate derivanti dallo sport non coprono il costo degli stipendi degli studenti-atleti, i costi di iscrizione aumenteranno sicuramente. Il rovescio della medaglia è che lo studente-atleta entrato al college, in molti casi con una borsa di studio, ha scelto di praticare uno sport particolare perché gli piace giocare e ha quindi deciso di parteciparvi e non deve aspettarsi di essere pagato come atleta professionista. Il pagamento di uno stipendio agli studenti-atleti modificherebbe drasticamente la vita universitaria sia degli studenti-atleti che di quelli non-studenti. Con una possibile borsa di studio pari a $ 200.000, può essere considerato uno scambio equo perché mentre ricevono un'istruzione universitaria gratuita, hanno anche l'opportunità di mostrare le proprie capacità al mondo dello sport professionistico. Non solo vengono pagate le tasse scolastiche, ma gli studenti-atleti ricevono anche libri, pasti e alloggio, il tutto grazie alla borsa di studio. Questi studenti-atleti dedicano un'enorme quantità di tempo alla pratica e al gioco. Ciò può far sì che lo studente-atleta rimanga indietro nell'istituto che frequenta. Pagare gli studenti-atleti per partecipare a qualsiasi programma sportivo diluirebbe il motivo principale per cui gli studenti frequentano il college, che è quello di ricevere un’istruzione. Offrendo uno stipendio agli studenti-atleti, cambierebbe il motivo per cui gli studenti si iscrivono al college e alle università. Invece di voler frequentare per ricevere un'istruzione, gli studenti preferiscono frequentare sotto l'ombrello sportivo nella speranza di ottenere un reddito. Agli studenti-atleti dovrebbe essere data l'opportunità di partecipare a un programma sportivo grazie alla loro abilità e al loro amore per il gioco. Inoltre, i college e le università subirebbero ripercussioni negative perché l’intero reddito e gli esborsi cambierebbero. Gli standard attualmente in vigore per soddisfare le esigenze di tutti, studenti-atleti e non studenti-atleti, saranno drasticamente modificati e pertanto non possono essere garantiti.