Una passeggiata attraverso la realtà con Stephen Crane Cercare ed esprimere la nuda verità è spesso più difficile che scrivere storie di finzione. Questa verità può essere più dura per il lettore rispetto alle opere di finzione; può rendere rischioso e impopolare il desiderio di un autore di rivelare l'essenza della società attraverso personaggi con cui il lettore si relaziona. Stephen Crane ha scritto di persone comuni che affrontano circostanze difficili in cui i suoi lettori potrebbero identificarsi (Seaman 148). Crane cercò di sfatare le idee inerenti alla letteratura del diciannovesimo secolo, che descriveva la vita in una luce più favorevole, ma spesso irrealistica. Nelle opere di Crane, Dorothy Nyren Curley dice: "Non ci sono passi falsi, né eccessi" (255). Il background povero di Crane lo ha aiutato a comprendere la crudeltà della vita. L'infanzia di Crane è stata segnata dalla tragedia. Era il più giovane di quattordici figli, ma i quattro figli nati prima di Crane morirono entro un anno dalla nascita. Quando Crane aveva sette anni, suo padre morì; quando aveva dodici anni morì anche sua sorella, che aveva coltivato il suo nascente interesse letterario, e due anni dopo un fratello maggiore fu schiacciato a morte da due vagoni merci. Queste disgrazie hanno modellato la visione di Crane sulla natura umana; le sue opere enfatizzavano le persone comuni che affrontavano i mali della guerra, della povertà e di altri ostacoli che Crane vide e sopportò lui stesso. Nonostante la morte di sua sorella, Crane mantenne il suo interesse letterario e all'età di ventuno anni scrisse Maggie: A Girl of the Streets. È la storia di una giovane donna, Maggie Johnson, che "sboccia in una pozzanghera di fango" (Maggie 16). Maggie cresce nelle case popolari di Manhattan, sopportando genitori violenti e alcolizzati e la sporcizia della povertà. Senza istruzione né denaro, Maggie accetta un lavoro in manette... in mezzo alla carta... 3/5/99). Crane, Stephen. Maggie: la ragazza della strada. New York: Bantam, 1984._____. Distintivo rosso del coraggio. New York: Bantam, 1983._____. La Barca Aperta. New York: Bantam, 1984.Curley, Dorothy Nyren. Scrittori americani Una raccolta di biografie letterarie, New York: Ungar, 1960.McClurg, Alexander. "Distintivo rosso di coraggio e accoglienza critica: prime recensioni" www.xroads.virginia.edu/~HYPER/CRANE/ . (5/7/99).Marinaio, David. "Stefano Crane." www.extext.lib.virginia.edu/conditions.html (5/7/99).Ungar, Leonard. Letteratura americana moderna, New York: Scribner's, 1974.Vanouse, Donald. "Stephen Crane (1871-1900)." www.etext.lib.virginia.edu/conditions.html. (7/5/99). Wyatt, Edith. "Stefano Crane." La Nuova Repubblica, v.4 n.45, 1915. Rpt. Nella versione elettronica "Stephen Crane". www.etext.lib.virginia.edu/etcbin/br (5/7/99).