Nella Parigi del Settecento le immagini delle insegne avevano lo scopo di stimolare, divertire e informare attraverso un'iconografia sufficientemente complessa da coinvolgere i grandi maestri dell'epoca. A quel tempo, le insegne erano una prima forma di pubblicità, intesa ad attirare l’attenzione, stabilire un’associazione mentale-visiva tra segno e luogo e sedurre i clienti. I cartelli indicavano esercizi commerciali specifici e fornivano informazioni sulla natura dei beni e dei servizi che si trovavano all'interno. L'iconografia di alcune corporazioni e negozi era evidente alla società e sarebbe stata immediatamente compresa. Le persone usavano questi cartelli per orientarsi in città e quindi costituivano una parte importante della loro vita quotidiana. Tuttavia, le insegne facevano parte di una cultura commerciale, non di una cultura alta. I pittori di tali insegne non erano visti come artisti di alto valore; tuttavia, l'accoglienza favorevole del pubblico attorno a un segno potrebbe essere evocata come indicazione dell'imminente inizio di una carriera di successo. Ciò dimostra che il tipo di pittura più basso e disprezzato poteva, e di fatto, servire come ingresso nel mondo dell'arte alta. L'ultimo dipinto di Watteau, l'Enseigne de Gersaint, un regalo al suo amico, il mercante di quadri Edame Gersaint, era un cartello. Bisogna riconoscere che l'insegna di Watteau, tuttavia, è di natura leggermente diversa. Il dipinto ha trasceso i confini del genere commerciale ed è stato riconosciuto come una vera opera d'arte. L'Enseigne de Gersaint di Watteau è una delle opere più pienamente realizzate dell'artista. È ambizioso e sofisticato nelle dimensioni e nell'esecuzione, nell'economia visiva e nei contenuti. Di conseguenza si maschera solo sotto le spoglie di un cartello, di una categoria... in mezzo alla carta... le opere sono interpretazioni essenziali o inquadrature di codici artistici e sociali ricevuti piuttosto che rappresentazioni del mondo naturale. Secondo l'Enseigne, l'arte svolge anche una funzione che ha sempre assolto in ogni società fondata sulle differenze di classe. In quanto bene di lusso è un indice di status sociale. Segna la distinzione tra coloro che hanno il tempo libero e la ricchezza per conoscere l'arte e possederla, e coloro che non lo fanno. Nell'insegna di Gersaint l'arte è presentata in un contesto in cui la sua funzione sociale è dichiarata apertamente e consapevolmente. In sintesi, Watteau rivela che l'arte è un prodotto della società, tuttavia rimodella le tradizioni artistiche del passato. A differenza di altri pittori contemporanei, però, il suo rapporto con il passato non si presenta come una rivolta, ma piuttosto come il commento riconoscente e attento di un interlocutore.