Le donne di Shirley JacksonPer tutta la sua vita, Shirley Jackson si rifiutò di adattarsi al concetto limitato della società del ruolo della donna. Le sue opere presentano protagoniste femminili che vengono punite per aver cercato un'esistenza più sostanziale di quella della tradizionale moglie o madre. Nella maggior parte dei casi, questi personaggi vengono condannati come streghe, ostracizzati dalla società e persino uccisi per il loro rifiuto di conformarsi. Fin dalla sua giovinezza, Jackson è stata un'outsider. Sempre consapevole della sua obesità e del suo aspetto semplice, preferiva trascorrere del tempo da sola nella sua stanza a scrivere poesie piuttosto che socializzare con altri bambini (Oppenheimer 16). Da adulta, ha lottato per adempiere al suo ruolo di madre senza sacrificare la sua carriera di scrittrice. Kathleen Warnock scrive:[Jackson] serviva come autista per i suoi figli e hostess per i colleghi universitari di suo marito al Bennington College [dove era professore]. . . . Ma ogni giorno dedicava anche del tempo alla scrittura. "C'era sempre il rumore della battitura a macchina," scrissero i suoi figli, "che martellava nella notte (10)." Il marito di Jackson, scrittore e critico letterario Stanley Edgar Hyman, si sentiva minacciato dal suo talento e cercò di scoraggiarla preoccupandola con lavori domestici. Ciò, tuttavia, rese Jackson solo più determinato. La sua scrittura divenne una forma di ribellione contro suo marito (che era presumibilmente infedele) e, in definitiva, contro una società dominata dagli uomini. Questo elemento di ribellione nelle opere di Jackson portò alla sua scarsa accoglienza da parte dei critici e dei lettori contemporanei. Secondo la mitologa Barbara G. Walker, "Qualsiasi abilità insolita in una donna solleva immediatamente un'accusa di stregoneria" (1078). Nel flusso di posta che seguì la pubblicazione di "The Lottery", Jackson fu etichettato come "non americano, pervertito e moderno" (Sullivan 71). Voci di eventi soprannaturali riguardanti Jackson iniziarono a circolare. Secondo David Gates, "era opinione diffusa che Jackson avesse rotto la gamba dell'editore Alfred Knopf infilando spilli in una bambola voodoo" (67). La studentessa del Bennington College Elizabeth Frank ricorda "una voce secondo cui... [Jackson] aveva trasformato un certo membro della facoltà maschio in una zucca" (6). La vasta biblioteca di stregoneria di Jackson così come la mistica derivante dalle sue tendenze agorafobiche si aggiungevano a questa caratterizzazione. La sua casa divenne una grotta, la sua piccola cerchia sociale una congrega e i suoi numerosi gatti "familiari". Nelle parole di Jack Sullivan, "la vera stregoneria di Jackson è la sua finzione"." (71).