Chi ha scalato per primo l'Everest? Negli ultimi 75 anni questo mistero ha afflitto la comunità degli alpinisti. La risposta sembra ovvia, Sir Edmond Hillary e Tensing Norvegia, ma il titolo potrebbe appartenere di diritto a qualcun altro. L'8 giugno 1924 George Mallory e Andrew Irvine, due alpinisti britannici, lasciarono il Campo VI sul Monte Everest con l'intenzione di raggiungere la vetta della montagna; non sono mai tornati. Dopo il successo di Hillary, Mallory e Irvine sono stati quasi dimenticati, fino a quando una spedizione di ricerca di successo nel 1999, dedicata esclusivamente alla risoluzione di questo mistero, ha riacceso l'aspirazione a trovare la risposta. Le prove scoperte durante questa spedizione dimostrano che George Mallory e Andrew Irvine morirono durante la discesa dal Monte Everest, dopo aver salito il secondo gradino e aver utilizzato l'ossigeno per raggiungere la vetta 29 anni prima di chiunque altro. Analizzando alcune prove fisiche semplici ma cruciali scoperte durante la spedizione di recupero del 1999, possiamo concludere che Mallory e Irvine rimasero in vita durante la loro ascesa e morirono durante la discesa. Durante la recente spedizione, Conrad Anker ha scoperto il cadavere congelato di Mallory, ancora aggrappato a una roccia su una ripida sporgenza dopo 75 anni. Era chiaramente morto perché era caduto da sotto il 1° gradino e si era rotto una gamba. Probabilmente era con il suo compagno Irvine quando cadde, perché la posizione del suo corpo era sotto il luogo in cui il rompighiaccio di Irvine fu trovato nel 1993, e c'era una corda legata attorno al corpo di Mallory che si era spezzata a metà (Hemmleb 100). Anche se questo significa che il cadavere di Irvine potrebbe essere da qualche parte nelle vicinanze, la corda spezzata suggerisce anche che la caduta sia avvenuta durante la notte. Il motivo per cui Irvine e Mallory si sarebbero legati insieme era perché si stavano assicurando di non finire... in mezzo alla carta... a causa dell'avvistamento di Odell, avrebbero comunque avuto abbastanza ossigeno per raggiungere il vertice. Considerando che Mallory e Irvine furono visti sopra il secondo gradino con meno di 1000 piedi rimanenti e avevano sufficienti scorte di ossigeno, ora è lecito concludere che furono loro i primi uomini a raggiungere la vetta del Monte Everest. George Mallory e Andrew Irvine riuscirono storia l'8 giugno 1924. Hanno iniziato la giornata con una noiosa escursione sulla cresta nord del Monte Everest all'alba. Poi, con l'aiuto dell'ossigeno, hanno salito il Secondo Gradino, un'impresa che non si sarebbe ripetuta per 36 anni, e hanno preceduto la vetta della montagna. Alla fine, tornarono di corsa per evitare l'oscurità ma rimasero senza ossigeno, era troppo tardi e inevitabilmente caddero morendo. Ma, cosa più importante, in quel singolo giorno divennero i primi uomini a scalare il Monte Everest, e gli unici a farlo per i successivi 29 anni..