I primi brani di musica dance elettronica nacquero alla fine degli anni '70, grazie all'integrazione di strumenti sintetizzati da parte di influenti artisti europei come Kraftwerk e Giorgio Moroder (europopmusic. Unione Europea). Questo concetto trovò piena realizzazione negli anni '80, con l'avvento della musica house, la cui esistenza è spesso attribuita al pioniere recentemente scomparso Frankie Knuckles. La stragrande maggioranza di questa musica fa affidamento su una grancassa "quattro sul pavimento", che fornisce un ritmo martellante e ballabile. Il termine generale per questo stile divenne presto Electronic Dance Music (EDM). Il movimento house underground alla fine attirò artisti britannici alla ricerca di un tipo di musica più sincopato e frenetico, portando alle basi di Jungle e Drum'n'Bass. Eppure alcune persone desideravano ancora un suono ancora più contemporaneo e sperimentale. Questi musicisti innovativi iniziarono a formare etichette discografiche come Warp Records e Rephlex, dedicate a un ramo meno accessibile e più complesso della musica dance. Negli ultimi decenni, questa musica è diventata nota in una varietà di cose, una delle più comuni è Intelligent Dance Music, o IDM. La rapida ascesa della popolarità della musica house negli anni '80 ha portato una manciata di suoi seguaci a utilizzare l'hardware e macchine utilizzate in casa per creare musica nuova, probabilmente di ispirazione più classica. Ad esempio, il leggendario sintetizzatore per basso Roland TB-303 veniva spesso ascoltato nel sottogenere Acid House. Questo dispositivo è anche ampiamente ascoltato in tutto il mondo IDM, sia come suono amato che come omaggio alle sue radici. Anche se spesso è ballabile, la musica dance intelligente non sempre lo è. In effetti, incorpora comunemente intense pause ritmiche, ritmi mescolati e indicazioni di tempo dispari. La sensazione generale della musica... metà della carta... tazione con indicazioni di tempo e programmi algoritmici, insieme ai tempi di canzone piuttosto lunghi. L'ultimo album del duo, Exai, dura più di 2 ore (discogs.com). Un altro dei primi artisti fondatori è The Black Dog, i cui suoni e ritmi particolarmente ispirati all'house hanno contribuito a gettare i punti di partenza della techno industriale, della tech-house e del dubstep, nonché dell'IDM. Un altro esempio, anche se più strano, è il produttore brasiliano Amon Tobin. Mentre iniziava la sua carriera nel Drum'n'Bass, il suo intenso dilettarsi nella registrazione sul campo ha reso il suo materiale recente considerato IDM. È noto soprattutto per la sua sorprendente immagine tridimensionale durante i concerti. Ultima ma non meno importante è la R&S Record Label, fondata nel 1988. È considerata una delle prime etichette di supporto di IDM, grazie alla loro disponibilità a ingaggiare artisti come i già citati Aphex Twin e Black Dog, così come artisti più recenti..