In Il risveglio di Kate Chopin e Jane Eyre di Charlotte Brontë, uno dei temi e delle idee più diffusi e ricorrenti si riferisce alla libertà umana. I personaggi principali dei due romanzi, Edna Pontellier e Jane Eyre, desiderano entrambi, tra le altre cose, l'emancipazione sociale, religiosa e sessuale: la libertà dai vincoli della società vittoriana, che li hanno resi dipendenti e inferiori agli uomini. Se è vero che entrambi i protagonisti dei rispettivi romanzi desideravano l'emancipazione, le loro condizioni e qualità di vita variavano ampiamente. Anche se entrambe le donne, Edna e Jane, volevano l’“emancipazione” dalle rispettive società, le condizioni a cui ciascuna donna era soggetta erano piuttosto diverse. Jane ha avuto un'educazione molto malnutrita ed era un'orfana, circondata da famiglie insidiose e tormentose. Edna, invece, è cresciuta in una casa ricca e aristocratica, con pochi problemi finanziari. Edna appartiene a una generazione più “moderna” di Jane, cosa che va comunque tenuta in considerazione quando si confrontano le due. Jane Eyre fu scritta nel 1847 mentre The Awakening fu scritta nel 1899. Anche così, entrambe queste donne, come nel caso delle donne quasi ovunque, dovettero soccombere a ciò che la società riteneva socialmente accettabile – molto poco. Le donne generalmente non erano altro che semplici volti le cui responsabilità rientravano nelle categorie degli affari domestici e dell'intrattenimento. Edna ha soldi, un marito che la ama, figli, amici, una grande casa e tutto ciò che deriva dall'essere ricca in quel momento, ma non le basta. Vuole essere in grado di ottenere ciò che vuole quando vuole. In questo senso, Edna è leggermente più “radicale” di Jane a causa del suo aperto disprezzo per i costumi e le tradizioni della società. Ult... metà del foglio... tutte le immagini pesanti e oscure vengono utilizzate per evocare una passione soffocante tra Jane e il signor Rochester che in seguito diventerà il suo amore e alla fine del romanzo, suo marito. Al contrario, gli occhi di San Giovanni sono descritti come “grandi e blu” (Brontë 345), sventando il signor Rochester. Più avanti nel romanzo, il comportamento di St. John viene descritto più volte come "freddo", indicando la mancanza di passione che esiste tra lui e Jane. In conclusione, mentre Edna Pontellier e Jane Eyre vissero in periodi di tempo diversi, la loro lotta era la stessa cosa: la lotta per essere libere e per poter uscire dal ruolo di genere della casalinga designato dalla società. Sfidarono ciò che all’epoca era “accettabile” per emanciparsi ed essere sessualmente, socialmente e religiosamente indipendenti. In questo senso, sono entrambe eroine dei rispettivi periodi di tempo.