Dove stai andando, dove sei stato di Joyce Oates È noto che il periodo più imbarazzante e difficile della vita è l'adolescenza. Ci si trova di fronte alla sfida di scoprire chi si è e cosa si vuole dalla vita. Ci si ritrova frustrati e confusi in questa fase particolare. Sono a metà strada tra un ponte. Hanno lasciato l’infanzia ma non hanno ancora raggiunto l’età adulta. Lottano per trovare un senso dell’essere e dell’individualità nel mondo. Sono alla ricerca di se stessi e di un percorso che li conduca alla felicità futura. "Dove stai andando, dove sei stato", è un racconto scritto da Joyce Oates. Nel suo racconto Oates mostra quanto facilmente si sia suscettibili in questa fase della vita. Oates mostra nella sua storia come la ricerca di se stessi dà un falso senso di conoscenza. È questo falso senso di conoscenza e la ricerca di sé e dell'identità che produce il tragico esito del personaggio nella storia di Oates. L'ambientazione di "Where Are You Going, Where Have You Been" è ambientata alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70. . Ciò è evidente dal riferimento a Bobby King e alla stazione di programmazione domenicale XYZ menzionata nella storia (p.122). Gli anni '60 e l'inizio degli anni '70 segnarono l'era del movimento delle donne. I cambiamenti economici hanno fatto sì che più donne lavorassero fuori casa e il Congresso ha approvato l’emendamento sulla parità di diritti, provocando molte battaglie politiche durante il lungo processo di ratifica. Nel 1973 la Corte Suprema stabilì nel caso Roe v. Wade che il diritto alla privacy della donna consentiva l'aborto legale. La donna sa che cominciò ad avere voci. Il mondo stava cambiando drasticamente ed è all'interno di questo mondo in drastico cambiamento che Oates introduce quattro personaggi principali... al centro della carta... sei stato", come nient'altro che un sogno. Tuttavia altri la vedono come “un’allegoria femminista che suggerisce che le giovani donne di oggi, come le generazioni che le hanno precedute, sono dirette alla schiavitù sessuale”. (Corb). Non ci sono prove che suggeriscano che Connie stia vivendo un sogno. Tuttavia ci sono prove che suggeriscono che Connie sia morta prematuramente. "guardando questo corpo e questa chioma di lunghi capelli uscire alla luce del sole dove Arnold Friend aspettava." (p.135) Oates descrive nella sua storia l'importanza dell'identità personale. Arnold Friend non è una rappresentazione simbolica del "diavolo" come alcuni critici credono che sia. Il personaggio di Arnold Friend è una rappresentazione delle sfide e delle prove che si affrontano nella vita di tutti i giorni. È vincere queste sfide e queste prove che infonde in noi la conoscenza, la conoscenza che ci avvicina di un passo alla ricerca di noi stessi..