Il racconto dell'ancella come monito per la società Il famoso romanzo di fantascienza di Margaret Atwood, Il racconto dell'ancella, è stato scritto nel 1986 durante l'ascesa dell'opposizione al movimento femminista. Atwood, un nativo americano, fu un vigoroso sostenitore di questo movimento. La battaglia che esisteva tra entrambe le parti della questione dei diritti delle donne l'ha ispirata a scrivere questo lavoro. Poiché non era chiaro quale sarebbe stato il risultato finale del movimento femminista, l'autrice inizia fin dall'inizio a stimolare il lettore a considerare dove andrà a finire la storia. Il suo scopo nello scrivere questa satira seria è quello di mettere in guardia le donne su ciò che il genere femminile rischia di perdere se il movimento femminista dovesse fallire. Per chiarire il suo punto, Atwood immagina una società caratterizzata da cambiamenti estremi nell'oppressione governativa, sociale e mentale. Fin dall'inizio è evidente che l'autorità di questa società è stata cambiata da teocrazia a governo totalitario. La prima frase rivela che l'attuale abitazione del personaggio principale, Offred, si trova in "quella che una volta era stata la palestra" (3). Il narratore racconta gli ultimi cinquant'anni trascorsi in questo luogo, dalle gonne di feltro degli anni Cinquanta ai capelli verdi a spillo degli anni Novanta. Poi si dedica a descriverne la trasformazione in quella che assomiglia a una caserma militare ma che in realtà funziona come una sorta di campo di prigionia. In queste poche e brevi frasi, Atwood ha descritto le condizioni di un luogo chiamato Gilead, che si trova in quelli che un tempo si chiamavano Stati Uniti. Nel quarto capitolo l'autore rivela che l'attuale governo sta conducendo una guerra contro la Chiesa. Questa è la prova che questa società si è allontanata dal riconoscere Dio come sua autorità suprema. Il narratore poi menziona quella canzone della chiesa... in mezzo alla carta... il passato, Offred continua a sperare che suo marito, Luke, sia ancora vivo. Lo rivela mentre osserva i corpi appesi al muro e commenta che si sente sollevata perché "Luke non era un medico. Non lo è" (44). Non solo sfida il sistema rifiutandosi di accettare questa società come la fine di tutte le cose, ma persiste anche nella speranza che un giorno si risveglierà da questo incubo e le cose torneranno come prima. Fine del romanzo è intenzionalmente privo di direzione perché l'autore vuole che il lettore rifletta sul suo finale. Se non fosse per il fatto che noi lettori sappiamo che Offred vive per raccontare la sua storia, saremmo lasciati come la gente di Gilead, senza speranza. Tuttavia, il punto di Margaret Atwood è che, proprio come un bruco tesse il suo bozzolo per fargli crescere le ali e volare libero, così le ali delle donne devono essere.